二战时期，德国人建造了一系列超越时代水平的武器，如喷气式飞机，V1和V2导弹，这一类武器被德国人称作“奇迹武器（Wunderwaffe）”，不过其间也有一些怪胎，对它们而言，“奇迹武器”似乎可以解释为：如果能让它们正常运作，简直需要创造奇迹。比如世界上最重的火炮“多拉”大炮，要使用它必须要动用1700人花三周时间组装，要构筑专门的铁道进行运输。“多拉”大炮好歹还投入过实战，取得了一定战果，而另外一种重达188吨的坦克，虽然造出了样车，但是最后的归宿却是成为博物馆的陈列品，根本没上过战场，这就是“鼠”式坦克。
希特勒视察“多拉”大炮，这门炮的口径达到惊人的800毫米，全重1329吨，是史上第一重炮
二战时期，德国造的“虎王”坦克接近70吨重，比现代美军的M1坦克还重，但是和“鼠”式坦克相比，简直是小巫见大巫。和“多拉”大炮，“陆地巡洋舰”一样，这类重量惊人，炮管口径巨大的武器，全部出自希特勒个人的兴趣。
当1941年6月德国入侵苏联，一路顺风顺水高歌猛进的德军装甲兵一头撞上了苏联的“KV”系列重型坦克时，他们发现自己引以为豪的战车主炮和反坦克炮都很难击穿“KV”坦克坚实的前部装甲。
苏联“KV-1 1941年型”重型坦克。苏联陆军在二战期间研制了著名的“KV”和“IS”系列重型坦克，这在客观上促使德军研发重型坦克与之抗衡。
消息很快传到了希特勒那里。他找来费迪南-保时捷博士询问能不能设计一种超重型坦克对付苏联人，这就是“鼠”式坦克最初的起源。1942年3月，轴心国集团在全球范围内出击，保持着战略推进态势。这时，希特勒命令由保时捷博士主持重启超重型坦克研制计划。希特勒特别要求，新坦克自重必须超过100吨！对希特勒而言，坦克设计的一般规则就是手上的橡皮泥，他要求必须“无坚不摧”、“无懈可击”！
“V1”试验车，安装了一个水泥假炮塔，这个炮塔重达55吨
不得不猜想这种极为夸张的构想多半是出于政治宣传的考虑，而不是实战应用，用来夸饰纳粹德国的不可战胜，鼓舞军民士气。另一方面，据保时捷博士的回忆，希特勒也曾想派这种坦克去充实大西洋防线的防御，充当移动堡垒的角色。
转眼到了1943年5月，即盘踞斯大林格勒的德军被苏军全灭不久，非洲军团也接连败退之时。名为“猛犸象”的木质模型完工。希特勒亲自观看了展示，指示尽快生产出实车。
“鼠式”坦克进行测试，画面左侧为一辆苏制KV-1坦克
3个月后，第一辆“鼠式”的超重型坦克试验车（代号“V1”）开下了生产线。1944年年初在保时捷试验场开始测试。不过此时只有车体，炮塔还没造出来。所以用水泥浇筑了一个同重量的炮塔作过渡，没有安装武器系统。
第二辆“鼠式”坦克试验车（代号“V2”）于1944年3月下线。并很快安装了首个真正的炮塔。配备128毫米主炮、75毫米同轴副炮各一门以及一挺MG34同轴机枪。其中KwK 44 L/55型128毫米主炮理论上在2000米内可以击穿盟军大多数坦克的前装甲。就这样希特勒还不满意，他觉得128炮是杆“玩具炮”，坚持要用150毫米主炮，但最终因为改造工作量过于巨大作罢。除了强大的火力，“鼠式”坦克的装甲也极为厚重，从最厚处炮塔正面520毫米（炮塔正面加炮盾）到车底最薄处120毫米不等。
被盟军缴获的“鼠式”坦克车体和炮塔半成品，对比一下人和炮塔的比例
只有“V2”号车装备了完整的炮塔
