墨菲的角色是海上和陆地线的交叉点，从开始的指点江山到最后近乎癫狂的状态，这是诺兰口中“围困在岸上的士兵的体验”。小男孩从一开始自告奋勇参加救援到后来意外死去，也是一个很让人唏嘘的角色。尤其是墨菲，前后差别如此之大，在戏份有限的情况下真的很难拿捏。事实上，诺兰在选角时，也知道角色难度很大，选来选去最终还是觉得用这位老搭档最放心。
哈卷又是怎么被选上去的？
如果说诺兰对于聪明的演员有偏好，那这次，他真的算是冒了一次大险了。尽管《敦刻尔克》有汤老师、基里安·墨菲、马克·里朗斯、肯尼斯·布拉纳等资深演员压场，但是在事件中心，承担观众共情对象的大都是年轻演员，其中主角费恩·怀特海德拍摄时只有19岁，除了演过几部戏剧，没有任何长片拍摄的经验。另外，哈卷也是，这个音乐团体“单向乐队”里最具人气的男孩一跃成为诺兰电影的演员也是让很多人大跌眼镜。选角自然成为诺兰被问得最多的问题。这一次也不例外。
为什么会选择这么多年轻演员，尤其是表演经验基本为零的哈卷？ “我知道他演得很好，我很期待全世界都去看看他的表演。”而之所以选择年轻演员，诺兰表示：“原因就一个，我想要规避好莱坞一贯的一个错误，你经常看到战争片中，他们让30多岁的演员去演年轻士兵。”所以从一开始，他们就没有去经纪公司，找的都是戏剧学校，因为这些年轻人都还没有自己的经纪人。在这么一个庞大漫长的选角过程中，他们找到了男主菲恩·怀特海德和其他演员，但是一直没有找到合适的Alex（哈卷的角色）。
Alex这个角色虽然不是男主，但是这个角色在我看来是最有戏的，他也是几场重头戏的生命所在，比如他们躲避的船漏水快要沉没时，是他要求同伴下船减重；在船被鱼雷击沉后，又是他在生死一线的时刻拉了对方一把；最后关头，也是他带着愧疚回到英国，并在全片最后实现了一个情感的疏解。这或许也是诺兰迟迟没找到合适的Alex的原因。
既然是公开选角，哈卷这样一个超级巨星又是怎么加入到这个过程的？诺兰表示，哈卷其实一直想尝试当演员，也是他主动找到了诺兰的选角导演，交了一盘试镜录像。诺兰看了之后觉得他“基本符合我心里对于Alex这个角色的想象。”单单外形还不行，还要看看他到底能不能演下来。于是，在导演的同意下，哈卷和其他人一块进行了非常激烈的面试，这个过程持续了三四天。“这个过程就是传统的好莱坞试镜过程，你尝试不同的演员组合，然后让他们演一场戏，然后再互相调换角色，三天以后，我知道怎么组合最好。”外界对于哈卷入选有很多疑问，诺兰再三强调：“他是通过自己的实力才拿到这个角色的。”
实际过程中，面对一众新鲜面孔，哈卷身处其中会不会很尴尬？“我估计是吧，”诺兰笑了起来，“我从没有问过他，反正我觉得挺有趣的，坐在屋子里，看着演员们进来，然后展示他们。”
按照诺兰的初衷，《敦刻尔克》想要以一种非常主观的方式讲述一个逃难的故事。观众的代入点没有别的，就是演员。相比于之前精巧反复的结构，这一次诺兰一直在做减法，而这对于演员的演技要求可想而知。启用这些新鲜面孔，不觉得这是一场冒险吗？
“我不觉得这是多么大的风险，作为导演，我的工作就是要去挑演员。即便是资深演员，你也是要挑战他们，希望他们能给你不同的东西，而不是你在别处见过的东西。”诺兰接着说，“我很享受这个过程。我之前选择希斯·莱杰扮演小丑的时候，当时也有很多人质疑，因为他没有尝试过类似的角色。但是，我见过他以后，和他聊天，我知道他可以。我当时非常兴奋，他也是，能够有一个机会可以展示他的另一面。《敦刻尔克》也是这样，我相信他们能做到。”
除了哈卷，其他新演员的表现也很不错。如诺兰所说，男主菲恩·怀特海德充当的更多的是观众的替身，是整个事件的代入者，还有哈卷的角色Alex，以及汤姆·格林-卡尼（饰海上线的船长儿子）、还有最近在网上大红的苏格兰小帅哥杰克·劳登，包括刚刚提到的饰演不幸遇难的乔治的Barry Keoghan，各自都有发挥机会。
汉斯·季默的配乐会不会有点过了？
观看本片时，还有一个不能忽视的存在——配乐。《敦刻尔克》的配乐出自诺兰的老搭档汉斯·季默。电影从一开始，汉斯·季默以秒表走时为基调的配乐即喷薄而出，瞬间把你带到战场，且一个高潮持续的时间就是全片，整整107分钟，到最后一刻戛然而止前，几乎全片都崩在高点。
